In 2023, India introduceerde een reeks regelgeving en een aangepast beleid dat voortbouwde op de Europese antitrustaanpak en het Chinese overheidstoezicht, waardoor leidinggevenden en investeerders in de dichtstbevolkte markt ter wereld werden gealarmeerd. Aanvullende regelgeving ligt in het verschiet in 2024, nu New Delhi de verschuiving in de regelgeving voortzet om de technologiesector strakker te besturen.
Vorig jaar begon de Goods and Services Tax (GST) Council met het heffen van een belasting van 28% op online gokken, casino’s en paardenraces, waardoor India’s ooit snelgroeiende fantasy-sportstartups ernstig werden getroffen. Toonaangevende investeerders – waaronder Peak XV, Tiger Global en Steadview Capital – waarschuwden premier Narendra Modi dat de maatregel 2,5 miljard dollar aan marktwaarde en 1 miljoen banen zou elimineren.
Kavin Mittal, oprichter van de Indiase berichtenstartup Rush, zei dat de nieuwe belasting voelde als een ‘bazooka’ gericht op zijn bedrijf. De investeerders schreven dat de wet, die later in 2023 van kracht werd, “toekomstige investeringen ter waarde van ten minste 4 miljard dollar in de komende 3 tot 4 jaar” ontmoedigt, waardoor de groei van de gamingsector wordt onderdrukt. MPL, een toonaangevende startup op het gebied van fantasy-sporten, heeft de helft van zijn personeelsbestand geëlimineerd.
Sommige Indiase online gamingbedrijven zijn sindsdien begonnen met het verkennen van markten in Zuid-Afrika en Latijns-Amerika om hun activiteiten te ondersteunen te midden van het nieuwe belastingregime dat hun inkomsten in het thuisland beïnvloedt.
“We wilden nooit in een situatie terechtkomen waarin ik misschien moet zeggen wat ik ga zeggen dat India op dit moment niet lijkt op een economisch levensvatbaar zakenland voor online gaming”, vertelde een oprichter aan TechCrunch.
India heeft in 2023 ook een nieuwe telecommunicatiewet aangenomen, met als doel de verouderde regels uit 1885 voor het telegramtijdperk bij te werken. De wet geeft New Delhi meer mogelijkheden om netwerken en verkeersgegevens te monitoren voor nationale veiligheidsbelangen. Hoewel het niet expliciet over-the-top (OTT) diensten zoals WhatsApp en Zoom omvat, zegt Shivnath Thukral, beleidshoofd van Meta India, waarschuwde medewerkers de overheid zou de wet in de toekomst kunnen toepassen op de diensten van Meta.
Voorstanders van privacy waarschuwden dat de nieuwe telecomwet India de bevoegdheid geeft om encryptie en vertrouwelijkheid te ondermijnen.
Later dit jaar zal het ministerie van Elektronica en IT proberen de Digital India Act af te dwingen, die tot doel heeft de IT Act van 2000 te vervangen en toezicht te houden op de marktpraktijken van grote technologiebedrijven.
Streamingplatforms zoals Netflix en Amazon Prime worden ook geconfronteerd met meer toezicht op inhoud die als vulgair wordt beschouwd, met een voorstel uit november waarin bedrijven worden gevraagd commissies te vormen die individuele shows en films beoordelen.
Met meer dan een miljard potentiële nieuwe klanten is India een cruciale groeimarkt geworden voor zowel mondiale tech-titanen als investeerders. Reuzen als Google, Meta, Amazon, Apple, Microsoft en Netflix hebben tientallen miljarden dollars naar het land gesluisd in een race met hoge inzet om de enorme schaal van het land aan te boren en de volgende fase van hun groei te veroveren.
Wereldwijde durfkapitaal-, private equity- en hedgefondsen hebben de afgelopen tien tot twaalf jaar meer dan $100 miljard geïnvesteerd in Indiase startups. India begon ongeveer vijf jaar geleden een meer protectionistisch beleid te voeren. Naast aantrekkelijke prikkels uit New Delhi heeft dit de groei van de binnenlandse productiecapaciteit aangewakkerd.
Sundar Pichai, CEO van Google, drong er in december 2022 bij India op aan om regelgeving op te stellen op een manier die het land kan helpen profiteren van open en verbonden internet. “Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat je de waarborgen die je aan mensen biedt in evenwicht houdt en innovatieve kaders creëert, zodat bedrijven kunnen innoveren bovenop de zekerheid in het wettelijke kader”, zei hij.
In januari 2023 stelde het ministerie van Elektronica en IT voor om sociale-mediaplatforms te dwingen inhoud te verwijderen die door het Persinformatiebureau van de overheid als “nep of onwaar” wordt beschouwd. Na sterke tegenstand op grond van de vrijheid van meningsuiting gaf een herziening in april een regeringspanel in plaats van de PIB de bevoegdheid om ‘misleidende’ berichten over de staat te identificeren.
In augustus heeft India groen licht gegeven voor zijn eerste gegevensbeschermingswet, waardoor New Delhi meer controle krijgt over de manier waarop technologiebedrijven de gegevens van Indiase gebruikers verwerken, terwijl bepaalde gegevensoverdrachten naar het buitenland worden toegestaan. Een branchegroep die Apple, Google en anderen vertegenwoordigt, heeft het Ministerie van Informatietechnologie verzocht om een verlengde nalevingsdeadline.
Later in 2023 maakte India computerverkopers bang door de import van laptops, servers en consumentenapparatuur te beperken om de binnenlandse productie te stimuleren. Na aanvankelijke zorgen hebben veel bedrijven echter toegezegd de productielijnen in India op te voeren.
En in een actie die gevolgen heeft voor fintech-startups heeft de Indiase centrale bank de risicogewichten op ongedekte leningen verhoogd om de snelle groei van het consumentenkrediet te vertragen. Het volgde op een breder optreden van de Reserve Bank of India tegen fintech-startups in 2022, dat gevolgen had voor veel neobanken en kaartuitgevende bedrijven.
“De handhavingsacties van de RBI tegen fintech-bedrijven en haar pleidooi voor strengere regelgeving hebben gevolgen voor hun bedrijfs- en verdienmodel”, aldus PWC in een rapport.
In september willen telecomoperatoren in India, de op een na grootste draadloze markt, dat internetbedrijven compenseren voor het gebruik van hun netwerken, een aanbeveling die ze hebben gedaan aan de lokale regelgevende instantie, in navolging van een standpunt dat in andere delen van de wereld aan populariteit wint. wereld, maar wakkert ook de angst aan over schending van de netneutraliteit.
Indiase beleidsmakers beweren dat de regelgeving consumenten beschermt. En de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat niet alle regelgeving die New Delhi heeft voorgesteld, weerklank heeft gevonden.
In een ontmoeting met Sam Altman, mede-oprichter van OpenAI, verzekerden Modi en zijn functionarissen de ondernemer dat India een “lichte” aanpak zal volgen bij het reguleren van AI, vertelde een persoon die bekend was met de discussie aan TechCrunch.
Maar voor veel Amerikaanse bedrijven wordt het leven steeds drukker steeds uitdagender in India.
